وجدت الأبحاث التي أجرتها مجموعة تشويس الأسترالية للدفاع عن المستهلك أن العديد من الوجبات الخفيفة التي يتم تسويقها للأطفال الصغار تحتوي على نسبة عالية من السكر.
استعرضت Choice 78 من الأطعمة المعبأة للأطفال الصغار، وقارنت صور العبوة وادعاءات المنتج بقائمة المعلومات والمكونات الغذائية، ووجدت أن 58٪ تحتوي على سكريات مضافة ضارة بصحة الأطفال، مع احتواء أسوأ المواد الضارة على أكثر من 60٪ سكر.
قالت راشيل كليمونز، محررة الطعام في Choice، إن الحيل التسويقية جعلت هذه المنتجات تبدو أكثر صحة مما هي عليه.
“يستخدم الكثيرون صوراً للفواكه الصحية أو يدلون بعبارات مثل “صنع من فاكهة حقيقية” لإعطاء شعور زائف بالأمان للوالدين”.
في حين أن 54٪ من الحزم التي استعرضتها شركة Choice أظهرت صوراً لفاكهة كاملة، وجد الاستقصاء أنه “غالباً ما يكون مكون الفاكهة في الواقع عبارة عن مركز للفاكهة أو معجون أو مهروس – يستخدم لتحلية المنتج – ولا يشبه الفاكهة الكاملة التي اشتُق منها. “.
قالت جين مارتن، المديرة التنفيذية لتحالف سياسة السمنة، إن عجينة الفاكهة تُصنع “عن طريق نخل [الفاكهة] وغليها وإزالة كل مياهها، حتى تصل إلى أكثر من كومة من السكر”.
قال مارتن “السكر الذي يأتي من الفاكهة المصنعة ضار بنفس الطريقة التي يضر بها قصب السكر”.
بالإضافة إلى العواقب الصحية المحتملة، بما في ذلك تسوس الأسنان وزيادة الوزن غير الصحية.
أضاف مارتن إن هذه الوجبات الخفيفة “تدرب أذواق الأطفال على تفضيل … الأطعمة المحلاة”.
وجد بحث Choice أيضاً أن العديد من أطعمة الأطفال الصغار تمت معالجتها بشكل كبير ولم تقدم سوى القليل من حيث القيمة الغذائية.
بينما يتم تنظيم أغذية الرضع من حيث محتوى الصوديوم، لا توجد لوائح تنظيمية لمحتوى السكر في الطعام، ولا توجد لوائح محددة حول الأطعمة التي يتم تسويقها للأطفال الصغار.
شهد مارتن توسع قسم أغذية الأطفال الصغار في السوبر ماركت على مدار الخمسة عشر عاماً الماضية، مدعوماً بجاذبية الصناعة للآباء الذين يرغبون في دعم النمو الصحي لأطفالهم.
ومع ذلك، يقول تشويس ومارتن والدكتورة روزماري ستانتون، أخصائية تغذية الصحة العامة والزميل الزائر في كلية العلوم الطبية بجامعة نيو ساوث ويلز، إن الأطعمة الخاصة لهذه الفئة العمرية ليست ضرورية.
قال ستانتون: “هذا تمرين تسويقي، وليس تمريناً صحياً”.
“بمجرد أن تبدأ في الحصول على أطعمة منفصلة للأطفال الصغار، يبدأ الناس في التفكير في أنه لا يمكنهم تناول طعام منتظم.”
“إنها غير ضرورية على الإطلاق. الرسالة هي أنه من 12 شهراً فصاعداً يجب أن يتناولوا طعاماً عائلياً وليس طعاماً خاصاً “.
قال ستانتون إن هذه المنتجات غالية الثمن أيضاً وذات قيمة سيئة بالنسبة لأحجامها الصغيرة، و “ما تدفعه مقابل السكر”.
“نحن بحاجة إلى أن ندفع الأطفال الصغار في اتباع نمط صحي من الأكل، بحيث يذهبون إلى المدرسة مع عادات الأكل الصحية، وليس التفكير في أنهم بحاجة إلى الحلوى المصنعة.”
