يأكل الدنغو الكنغر ويأكل الكنغر العشب. لذلك على جانب السياج حيث تندر الدنغو ، هناك نباتات أقل
كواحد من أطول الهياكل في العالم ، يعتبر سياج الدنغو معلمًا أستراليًا. ويمتد لأكثر من 5600 كيلومتر عبر ثلاث ولايات، بما في ذلك 150 كيلومترًا التي تعبر الكثبان الرملية الحمراء في صحراء سترزيليكي.
منذ أن تم إنشاؤه في أوائل القرن العشرين، كان للسياج وظيفة واحدة: إبعاد الدنغو. كان تأثير هذا على البيئة هائلاً – يمكنك رؤيته من الفضاء الخارجي.
استخدم بحثنا، لأول مرة، صور الأقمار الصناعية لإظهار تأثيرات الحيوانات المفترسة على الغطاء النباتي على نطاق واسع.
يأكل الدنغو الكنغر ويأكل الكنغر العشب. لذلك على جانب السياج حيث تندر الدنغو، هناك المزيد من حيوانات الكنغر، وغطاء عشبي أقل بين الكثبان الرملية. هذا له تأثيرات تدفق مهمة على النظام البيئي في المنطقة.
ربما حدثت تغييرات مماثلة في الغطاء النباتي في جميع أنحاء العالم ، حيث تمت إزالة الحيوانات المفترسة الكبيرة الأخرى، مثل الذئاب أو القطط الكبيرة. لكن هذه لا يمكن رؤيتها بدون حدود التباين الصارخة التي يوفرها سياج الدنغو.
تم بناء السياج لمنع الدنغو من الانتقال إلى أراضي رعي الأغنام في جنوب شرق أستراليا. كأكبر حيوان مفترس بري في أستراليا، يُشكل الدنغو تهديدًا كبيرًا للماشية.
واليوم يستمر قتل كلاب الدنغو “داخل” السياج بوسائل مختلفة (ليست كلها إنسانية) ، بما في ذلك الطعوم السامة، والفخاخ وإطلاق النار.
من المفهوم منذ فترة طويلة أن إزالة الحيوانات المفترسة الكبيرة يمكن أن تؤدي إلى تغييرات في النظم البيئية عبر مناطق واسعة. ومن الأمثلة المعروفة إزالة الذئاب في حديقة يلوستون الوطنية في عشرينيات القرن الماضي، والتي شهدت زيادة رعي الأيائل، مما حد من نمو شتلات الأشجار والشجيرات.
حيث تتم إزالة الدنغو، يمكن أن يؤدي تزايد أعداد حيوانات الكنغر إلى الرعي الجائر. يؤدي هذا بدوره إلى الإضرار بجودة التربة، مما يجعل المناظر الطبيعية أكثر عرضة للتعرية، كما يمكن للنباتات الأقل أن تترك الحيوانات الصغيرة، مثل الفأر القافز الضعيف ، معرضة لتهديدات أخرى مثل افتراس القطط. في الواقع ، أظهر بحث عام 2019 أن الدنغو “خارج” السياج يحافظ على أعداد القطط والثعالب في صحراء سترزيليكي.
وأظهرت الأبحاث التي أجريت في عام 2018 أن إزالة الدنجو يمكن أن تعيد تشكيل المشهد الصحراوي، حيث تؤدي التغييرات في الغطاء النباتي إلى تغيير تدفق الرياح وحركة الرمال.
استخدمنا الصور التي تمت معالجتها لأستراليا بواسطة البرنامج المشترك لأبحاث الاستشعار عن بعد، وهي متاحة للجمهور.
باستخدام آلاف القياسات الميدانية، تم تحويل كل صورة قمر صناعي إلى صورة “غطاء كسري”. يقسم هذا المشهد إلى ثلاثة مكونات أساسية: التربة الجرداء والنباتات الخضراء والنباتات الميتة أو الجافة.
جزء النباتات الميتة، الذي يشمل جميع المواد غير القابلة للتمثيل الضوئي مثل الأوراق الجافة والأغصان، مفيد بشكل خاص في الصحراء. إنه مؤشر أكثر موثوقية للغطاء النباتي، حيث تبقى النباتات الخضراء حولها لمدة ثلاثة أشهر أو نحو ذلك بعد هطول الأمطار.
إن مشاهدة صور الأقمار الصناعية “ذات الألوان الطبيعية” لصحراء Strzelecki، كما ترى أعيننا للعالم، لا تظهر الاختلافات عبر سياج الدنغو جيدًا. ولكن عندما نشاهد صور الغطاء النباتي الميت بعد بضعة أشهر من هطول الأمطار، يمكننا أن نرى التأثير الصارخ لرعي الكنغر على المناظر الطبيعية، حيث تندر الدنغو.
