بعد عام من الدعم الكبير الذي تجاوز مئات المليارات من الدولارات من برامج التحفيز الحكومي، سيبدأ الاقتصاد الأسترالي أخيراً في 31 مارس في البدء في استعادة التوازن المالي.
مع انتهاء JobKeeper و JobSeeker، ستجد الأسر والشركات نفسها تعمل مجدداً بدون شبكة أمان حكومية سخية، الذي لم يسبق أن حدث قبلاً في تاريخ الأمة.
ولكن نظرًا لأن أكثر من 300 مليار دولار من الحوافز على مدى الأشهر الـ 11 الماضية قد تم تقليصها إلى جزء بسيط، يجب علينا أن نتساءل، ما الذي سيدفع الاقتصاد للمضي قدماً؟
باختصار – مدخرات الأسر والشركات التي تحققت أثناء الوباء.
وفقًا لأمين الخزانة جوش فرايدنبرغ Josh Frydenberg، قامت الأسر والشركات بضخ حوالي 200 مليار دولار من المدخرات منذ بدء الوباء.
مع وجود الكثير من عدم اليقين الناجم عن الوباء وكذلك فرصة سحب المعاشات التقاعدية، خصصت الأسر أكثر من 113 مليار دولار في الأشهر التسعة حتى ديسمبر.
قال فرايدنبرغ: “ستساعد هذه الأموال في تعزيز انتعاشنا الاقتصادي وتجنب الفجوة المالية حيث تبدأ بعض إجراءات الدعم في الانحسار التدريجي”.
وأضاف أمين الخزانة أنه ليس عليه أن يخبر أي شخص كيف وأين ينفق أمواله، لكنه واثق من أن الكثير منها سيخصص لتعزيز الاقتصاد الأسترالي.
يقودنا هذا إلى سؤال: 2 تريليون دولار (حجم الاقتصاد الأسترالي تقريباً): هل ستنفق الأسر والشركات بالفعل ما يكفي؟
من منظور الشركات الأسترالية، لا يبدو الأمر بهذه السرعة.
منذ أبريل من العام الماضي، تقلص إجمالي الائتمان التجاري القائم بنسبة 3.1 في المائة. كان أصحاب الأعمال يسددون ديونهم الحالية مع التحفظ بشأن الحصول على قرض آخر.
في حين ظهرت بعض الإحصاءات أحدث الأرقام التي أظهرت نمواً بنسبة 0.2 في المائة لشهر كانون الأول (ديسمبر)، فمن غير المرجح أن يدعم هذا المستوى الضعيف من الاستثمار التجاري الاقتصاد في المستقبل.
حتى قبل الوباء، لم تبدو الأمور جيدة للاستثمار التجاري. في كانون الأول (ديسمبر) 2019، قبل وقت قصير من بدء الوباء، كان النمو السنوي في الاستثمار التجاري لا يتجاوز عُشر ما كان عليه مقارنة بذروته قبل الأزمة المالية العالمية.
ومن غير المرجح أن يتم إعادة فتح الحدود الدولية واستقرار الاقتصاد في وقت قريب، قد تستمر الشركات الأسترالية في التحفظ فيما يتعلق بأموالها.
يقودنا هذا إلى سؤالين حيويين للمضي قدماً في الاقتصاد.
- هل ستشعر الأسر بالراحة الكافية لإنفاق مدخراتها؟
- هل الأسر التي لديها هذه المدخرات من المرجح أن تنفقها بطرق تعود بالنفع على الاقتصاد الاسترالي؟
الحقيقة أن الشعب الاسترالي لم يكُن على ثقة كاملة بالمستقبل القريب أو البعيد، بل يشعرون أنهم يواجهون المجهول، مما سينعكس بالتأكيد على مستوى الإنفاق والعيش الرغيد، فقد يفكرون في ادخار الأموال أكثر من الإنفاق، لأن الآتي “مجهول”.
وفقًا لاستطلاع للرأي، قال 19 في المائة فقط من المستجيبين إنهم سينفقون مدخراتهم اعتباراً من آذار (مارس)، مع ذكر 45 في المائة أنهم لن يفعلوا ذلك بسبب الخوف من المستقبل غير المؤكد و 36 في المائة ليس لديهم مدخرات للإنفاق.
هذه الأرقام مدعومة ببيانات مسح الأسر المعيشية من شركة الأبحاث Digital Finance Analytics (DFA). وفقًا لبيانات DFA ، فإن ما يقرب من ثلث الأسر الأسترالية لديها مدخرات قليلة أو معدومة.
في فيكتوريا التي ضربها الإغلاق، أصبحت الأمور أكثر خطورة. ما يقرب من 40 في المائة من الأسر سيكون لديهم مدخرات قليلة أو معدومة مع انتهاء برامج الدعم الحكومية المختلفة مثل JobKeeper و JobSeeker.
في الولايات المتحدة، استنفذ 60 في المائة من الأسر حوالي 500 مليار دولار من مدخراتهم قبل انتشار الوباء. في الوقت نفسه، حقق أكثر من 20 في المائة حوالي 1.75 تريليون دولار من المدخرات منذ بدء الوباء.
هذا يترك الاقتصاد في وضع حرج للغاية. يميل الأثرياء عمومًاً إلى استثمار مدخراتهم في استثمارات منتجة مالياً، بينما تستخدمها الأسر ذات الدخل المنخفض بسهولة في الاستهلاك.
