استبعد رئيس الوزراد سكوت موريسون زيادة مدفوعات نيوستارت التي تقدمها السنترلينك لغير العاملين في ضوء المدخرات في ميزانية الرعاية الاجتماعية، قائلا إن أستراليا لا تزال تعاني من العجز المالي.
أظهرت نتائج الموازنة النهائية للعام 2017 – 2018 إنخفاضاً أقل من المتوقع في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية نتيجة للنمو القوي في الوظائف وانخفاضًا أقل من المخطط له في الخطة الوطنية للتأمين ضد العجز NDIS.
وتبلغ قيمة مدفوعات Newstart حاليًا 275.10 دولارًا أمريكيًا في الأسبوع، مع دفع أقصى مبلغ إضافي كمساعدة للإيجار قدره 67.90 دولارًا في الأسبوع لغير المتزوجين. ويبلغ إجمالي مبلغ 343،00 دولار أقل من 48 في المائة من الحد الأدنى للأجر البالغ 719٫20 دولار ، ولم يزداد بالقيمة الحقيقية لمدة 25 سنة.
وردا على سؤال حول ما إذا كان سيفكر في زيادة المدفوعات، قال رئيس الوزراء إن الميزانية لا تزال تعاني من العجز.
«نحن في عجز بقيمة 10 مليار دولار، في حين أن هذه هي أفضل نتيجة لدينا في هذا العقد من الزمان، فإنه لا يزال هناك عجز، وما زالت النتيجة 19 – 20
إنه فائض متواضع للغاية، لذلك لا اعتقد أننا نستطيع الاستمرار على ذلك.
فما يجب أن نقوم به هو دمج الميزانية، لتقويتها، لذلك نحن في وضع يسمح لنا بدعم الالتزامات التي قطعناها في تمويل إضافي للمدارس، وتمويل إضافي للمستشفيات، وتمويل الأدوية بأسعار معقولة.
«هذه كلها أولويات كبيرة.
أتذكر أنني كنت على هذا البرنامج أثناء عودة أمين الخزانة للحديث عن كيفية ضمان التمويل الكامل لـ NDIS استنادًا إلى المسار المحسن للاقتصاد وما سيعنيه ذلك من إيرادات الحكومة لدعم NDIS. لذا لم تتغير أولوياتي.
وأضاف موريسون أن أفضل شيء يمكن أن نفعله مع شخص لم يكن لديه وظيفة، هو أن نساعده في الحصول على وظيفة أفضل من تقديم معونة له، لأن هذا يشجعه على التواكل.
وقال: «لقد حققت هذه الحكومة أكبر نجاح من أي حكومة في دفع الاستراليين إلى العمل ، وليس فقط من هم في منتصف العمر، ولكن بطالة الشباب تراجعت إلى أدنى مستوى لها منذ ما قبل انتخابات عام 2013».
«حصل أكثر من 100٫000 شاب على وظيفة في العام نفسه، توصلنا للتو إلى نتيجة الميزانية النهائية.
«هذا هو العام الأقوى في نمو عمالة الشباب في التاريخ الاقتصادي المسجل في أستراليا.
«عندما يحصل شاب على وظيفة، هذا هو شغفي، لأن ذلك سيغير حياته، يغير أسرته. ولا يعيش حياة على الرفاهية التواكلية ولكن عندما يعملون.. سوف ينظرون إلى العالم بطريقة مختلفة وينظرون إلى أستراليا بشكل مختلف.
وأكد موريسون إن أي زيادة في Newstart ستكون «عملية مكلفة للغاية».
معلناً أنه «ليس هناك مجال في الميزانية في هذه المرحلة للقيام بذلك.»
وعندما سُئل عما يفعله لتشجيع أرباب العمل على زيادة الأجور، بالنظر إلى أن أرباح الشركات تنمو حاليا بمعدل أعلى من الأجور، قال موريسون إن الحكومة قدمت تخفيضات ضريبية.
وقال: «كان هذا أول شيء قمنا به في الميزانية الأخيرة».
وقال إن الحكومة ستضمن أيضا قيام الشركات بعمل جيد حتى يتمكنوا من دفع رواتب موظفيهم أكثر.
فالمواطن الموظف بحاجة إلى زيادات مستدامة في أجره الأسبوعي أو الشهري.
هذه هي الشركات التي كانت لسنوات عديدة لا تحقق أي أرباح على الإطلاق، لا سيما الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم.
«لقد قدمنا تلك الأعمال التجارية للضرائب، وإعفاءات ضريبية كبيرة جدًا.
يذكر أن حزب العمال يريد أن يضع نسبة محددة للضريبة لجميع الشركات التي تقل عن 50 مليون دولار من 25 في المائة إلى 27.5 في المائة.
«إذا أعطيت صوتك لحزب العمال في الانتخابات التالية، فأنت تصوت لزيادة الضريبة على الشركات الصغيرة والمتوسطة، لذلك نواصل تقديم الإعفاء الضريبي والاستثمار في البنية التحتية في جميع أنحاء البلاد.
«بالطبع أريد أن أرى الأجور أقوى، وأعتقد أننا سنرى ذلك في المستقبل».
وعندما سُئل عما إذا كان سيستخدم الأموال التي تم توفيرها في ميزانية الرعاية الاجتماعية للعودة إلى الفائض، أو إنفاقها على وعود بالانتخابات، قال موريسون إن الحكومة خفضت العجز من 40 مليار دولار في السنة المالية 2015-16 إلى 10 مليار دولار في عام 2017 – 2018.
وقال إن الحكومة مازالت تتوقع أن توازن الميزانية بفائض ملياري دولار في 2019-2020.
وقال موريسون: «سنقوم الآن بتحديث هذه الأرقام في نهاية هذا العام لنرى كيف تتعقب الأمور خلال المراحل المتقدمة، لكنني لا أعتقد أن هناك أي سبب في هذه النقطة يشير إلى وجود أي تغيير في هذا المسار».
وعندما سُئل عما إذا كان خلفه كأمين للخزينة، جوش فرادنبرغ، سيظل يعمل على مبدأ موريسون القائل بأن أي إنفاق جديد يجب أن يقابله مدخرات، قال موريسون: «إنها قواعد الميزانية».
وقال وزير المالية ماثياس كورمان أيضا إن القواعد ستبقى عندما سُئل عما إذا كانت مليارات الدولارات من الإنفاق الزائد على حصص ضريبة السلع والخدمات والتمويل المدرسي المستقل سيقابلها وفر في الميزانية.
أجاب موريسون: «لا أعرف من أين تأتي كل هذه التكهنات. وقال السيناتور كورمان لشبكة «القاعدة تبقى بالضبط كما هي». «أعني أننا عملنا تحت نفس القاعدة طوال الفترة التي كنا فيها في الحكومة والاستراتيجية المالية لا تزال كما هي».
