- كانت هيمانشي مونشو لوهار من شركة بيكون ترافيل في ملبورن ، التي تدير أعمالها التجارية الخاصة بالسفر ، بحاجة دائمًا إلى جواز سفر ساري المفعول.
حتى العام الماضي ، عندما حظرت الحكومة الفيدرالية السفر الدولي بسبب جائحة COVID-19.
عندما كان من المقرر تجديد جواز سفرها منتصف العام الماضي ، تركته السيدة منشو لوهار تنتهي صلاحيته للمرة الأولى. إنها واحدة من مئات الآلاف من الأستراليين الذين تركوا جوازات سفرهم تنقضي بسبب إغلاق الحدود.
لكن مكتب الجوازات الأسترالي يفرض وسوماً 301 دولارًا للتجديد ، وإرسال رسائل نصية وتذكيرات بالبريد الإلكتروني.
“إنه أمر غريب حقًا” ، كما تقول السيدة منشو لوهار ، التي تلقت رسالة نصية يوم الثلاثاء الماضي من مكتب الجوازات ، تلتها رسالة بريد إلكتروني ، على الرغم من انتهاء صلاحية جواز سفرها منذ أكثر من سبعة أشهر.
“اعتقدت أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا ، هذا نوع من الاحتيال”.
لكن مكتب الجوازات أكد أن الرسائل شرعية ، مؤكدا أن الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني يتم إرسالها إلى الأستراليين الذين أوشكت صلاحية جوازات سفرهم على الانتهاء أو انتهت صلاحيتها بالفعل.
وجاء في التذكير “استعد للسفر. تأكد من أن جواز سفرك ساري المفعول”.
انخفض عدد الأستراليين الذين يجددون جوازات السفر أو يتقدمون بطلب للحصول عليها منذ إغلاق الحدود الدولية. في عام 2019 ، أصدر مكتب الجوازات 2،208،767. في عام 2020 ، انخفض هذا إلى 882622 فقط ، بانخفاض قدره 60 في المائة.
مع جواز سفر قياسي مدته 10 سنوات يكلف 301 دولارًا ، كلف إغلاق الحدود مكتب الجوازات مئات الملايين من العائدات المفقودة.
أكد مكتب الجوازات أنه على الرغم من عدم قدرة الأستراليين على استخدام جوازات السفر للسفر إلى الخارج (على الرغم من أنها لا تزال مفيدة كشكل من أشكال تحديد الهوية الرسمية) ، فلا توجد خطط لخفض أو استرداد الرسوم بسبب إغلاق الحدود الدولية.
وفقًا للمكتب ، يتم فرض الرسوم كرسوم تقديم الطلب ولم يقلل الوباء من تكلفة معالجة الطلبات.
تعد جوازات السفر الأسترالية من بين أغلى جوازات السفر في العالم ، حيث وجدت أرقام 2018 أن سوريا فقط هي التي تمتلك جواز سفر أغلى بسعر 500 دولار ، ولكن تم تخفيض ذلك منذ ذلك الحين إلى 181 دولارًا. يرتفع سعر جوازات السفر الأسترالية كل عام تماشياً مع التضخم ، وكان آخرها 3 دولارات في 1 يناير 2021.
البلدان الأخرى باهظة الثمن هي تركيا (230 دولارًا) وسويسرا (205 دولارات) ، وكلاهما أرخص بكثير من أستراليا.
الميزة الوحيدة للتقدم بطلب للحصول على جواز سفرك الآن؟ أوقات المعالجة أقصر ، وفقًا لمكتب الجوازات.
لكن السيدة مونشو لوهار لن تطالب بالتجديد في أي وقت قريب.
قالت السيدة منشو لوهار: “ما الهدف؟ لا يمكننا السفر”. “عائلتي لن تذهب إلى أي مكان حتى عام 2022 ، فلماذا ننفق المال للتجديد؟”
